La maestra de preescolar Jo Le Page y su familia dieron la bienvenida a un cachorro de perro de agua español llamado Rafa en junio pasado, pero pronto se dieron cuenta de que había algo diferente en él. El cachorro blanco y esponjoso no respondió a los ruidos fuertes, ni siquiera al sonido estridente de la alarma de humo.
Mientras el resto de la familia quería regresar a Rafa y buscar un nuevo cachorro, Jo tenía otros planes. Buscó en Google el lenguaje de señas para perros y “abrió un mundo completamente nuevo”.
Rafa ahora tiene siete meses y Jo le ha enseñado nueve comandos de lenguaje de señas, que incluyen “siéntate”, “párate”, “mírame”, “gira”, “da la pata”, “acuéstate”, “ven”, ” quédate” y “a salvo”, lo que implica que camina debajo de las piernas de Jo, se da la vuelta y espera más instrucciones. ¡El inteligente cachorro dominó todo esto en solo ocho semanas!
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Un perro con capacidades diferentes
La familia Le Page, que vive en la isla británica de Guernsey, descubrió que su nuevo cachorro era sordo al día siguiente de llevarlo a casa.
“No respondía a ningún ruido y no se despertaba cuando entramos”, dijo Jo. “No respondió al fuerte ruido de perforación ni a la alarma de humo”.
A pesar de su discapacidad auditiva, Rafa ya había aprendido a confiar en sus otros sentidos. Jo notó que estudiaba su entorno de cerca, detectando señales visuales en ausencia de señales auditivas.
“Rafa giraba la cabeza cuando otros cachorros escuchaban ruidos y los seguía a todos”, dijo. “Siempre fue bueno para seguir las señales de otros cachorros”.
Siendo un perro blanco, Rafa probablemente nació sordo. Como explica el AKC,
“La cocleosacular es la causa más común de sordera y está asociada con los patrones de color del pelaje. Por lo general, se ve en perros con el gen del color pío o el gen del color mirlo. Puede causar sordera en uno o ambos oídos y se ve más en asociación con ojos azules y bata blanca. Este tipo de sordera se puede ver por primera vez entre 1 y 3 semanas de edad”.
Una lección importante
Si bien los perros sordos pueden ser más difíciles de entrenar, Jo estaba lista para el desafío.
“Nuestros pensamientos iniciales fueron que sería difícil o imposible entrenar a un perro que no puede oír”, dijo. “Pensamos que definitivamente sería imposible perder su ventaja en una caminata. La educación y la formación han demostrado que todos nuestros miedos eran falsos”.
Rafa demostró ser un estudiante excepcional. Estaba ansioso por aprender y muy receptivo a los juguetes y golosinas por un trabajo bien hecho.
“Todo el entrenamiento se hace con señales de mano. Los pulgares hacia arriba se usan para elogios”, explicó Jo. “No puedes usar las manos de manera negativa, por lo que mostrar que algo es inaceptable es difícil”.
El increíble progreso del cachorro en solo ocho semanas demuestra que los perros sordos pueden hacer cualquier cosa que los perros oyentes, aunque de manera diferente. Jo dice que la experiencia “ha sido una gran educación para toda la familia”.
“Este es solo el comienzo de su viaje y lo tomamos un día a la vez”, dijo.
¡Mira a Rafa y Jo en acción!