Mi año más difícil como padre fue el segundo año de secundaria de mi hijo mayor. Pasé de sentir que tenía un buen manejo de las cosas a no saber qué hacer o a dónde acudir. Mi ex y yo nos acabábamos de separar y él se estaba portando mal. A las pocas semanas del año escolar, lo atraparon fumando marihuana en la escuela y lo suspendieron. No mucho después, tuve que recogerlo por pelear en los pasillos. No haría su tarea. No le importaba si tomaba su teléfono, y no le importaba que yo estuviera molesto.
Cuando el director me llamó por tercera vez y me informó que mi hijo había grabado a un maestro en su teléfono y lo había publicado en Snapchat, me deslicé por mi pared y lloré antes de ir a buscarlo. Explicó que mientras a ella realmente le gustaba y dijo: “Es un buen chico que toma malas decisiones”, él estaba en grave peligro de expulsión. No sabía qué hacer, y se lo dije.
No quise soltarle eso al oído, pero lo hice. Me sentí sola y juzgada por algunas de mis mamás amigas e incluso por algunos familiares, y ni siquiera sabían acerca de la mayoría de las cosas que estaba haciendo mi hijo. Tuve suerte ese día porque en lugar de que la directora me dijera que necesitaba resolverlo, reconoció que necesitaba ayuda. “Voy a programar una cita para que se siente con su hijo y el superintendente”, me dijo. “Creo que necesita una llamada de atención y esto ha funcionado en el pasado”.
Después de colgar el teléfono con ella, decidí dejar de lado mi orgullo y mi ego. Necesitaba ayuda. Necesitaba a alguien que escuchara. Y sobre todo, estaba harto de esconderme detrás de esta máscara que me estaba poniendo. Mi hijo también necesitaba saber que sus acciones estaban afectando a muchas otras personas, especialmente a mí, y necesitaba ayuda para lidiar con eso.
Llamé a un amigo de confianza, alguien a quien mi hijo conoce de toda la vida. Le gustaba y se sentía cómodo con ella, y no le gustaban muchos adultos, incluyéndome a mí, en ese momento.. Sentí que si recibía comentarios de otro adulto, tal vez podría escucharlos mejor que a mí. Le dije lo que estaba pasando y pedí ayuda. Específicamente, le pregunté si hablaría con él. Ella no solo estuvo de acuerdo, sino que también se ofreció a que él trabajara en su granja algunas tardes a la semana. Esta fue mi gracia salvadora. Como madre soltera que trabaja a tiempo completo, no podía controlar cada uno de sus movimientos. Necesitaba algo que hacer, algo que aumentara su confianza y ocupara su tiempo. Confiscar su teléfono no fue suficiente.
Es fácil decirles a los padres que controlen a sus hijos. Pero cuando llegan a ser 16, más de 6 pies de altura, pesan más que usted en 70 libras y quieren pasar el rato con sus amigos sin obtener permiso, lo harán. Si quieren despegar en su patineta mientras estás en la ducha, lo harán. Si quieren actuar como un asno en la escuela, lo harán.
Mi hijo no quería ir a ayudar en la granja de mi amigo, pero lo hizo. Y todo fue bien para esa primera tarde. Mi amigo me dijo que mi hijo trabajó duro y que tuvieron una buena conversación. Cuando ella le preguntó por qué se estaba portando mal, él se encogió de hombros, pero ella me dijo que se sentó y actuó como si quisiera hablar más. No salió de la habitación como lo hizo conmigo.
Durante los siguientes meses, mi amigo lo mantuvo ocupado después de la escuela. Ella fue capaz de llegar a él de una manera que yo no pude. Ella le habló de sus recuerdos de adolescente y le recordó cuánto lo amaba y que todos queríamos que tuviera éxito.
Otra mamá amiga, que tiene hijos unos años mayores que los míos, me hizo sentir normal. No me juzgó a mí ni a mi hijo y compartió historias sobre sus años difíciles con sus hijos.
Envié un correo electrónico a todos sus maestros y les pedí comentarios sobre su comportamiento. Sabía que estaban ocupados y que tal vez no tuvieran tiempo de responderme, pero les dije que les enviaría un correo electrónico todos los viernes para verificar. Apreciaron mis esfuerzos y siempre se comunicaron conmigo. La mayoría de las veces eran respuestas cortas, pero siempre tocábamos base. El hecho de que mi hijo supiera que iba a hacer esto (creo) lo hizo prestar más atención a sus acciones.
Después de todo esto, noté un cambio y él comenzó a cambiar las cosas. Esas tardes en la finca nos ayudaron a todos. Hablar de eso ayudó. Y estar involucrado en su vida, sin importar cuán lento o agotador sea, ayudó. Necesitaba estar presente para mi hijo. Estaba pasando por un momento difícil y necesitaba ayuda. Pero eso significaba que yo también necesitaba ayuda. Y no hay vergüenza en pedirlo.
Los consejos y el apoyo para padres no son exclusivos de los años más jóvenes. De hecho, diría que los padres de adolescentes son los que necesitan más ayuda. Pedirlo fue lo mejor que pude haber hecho por mí y por mi hijo.