Nunca pensé mucho en los efectos de la fecha de nacimiento de un niño en su vida hasta que mi primogénito estaba en su último año de preescolar. Cuando llegó el momento de registrarse para el jardín de infantes, de repente se habló mucho sobre “lo joven que era” como un niño nacido en junio.
Amigos, familiares y padres de compañeros de clase comenzaron a preguntarme si iba a “retenerlo” para asegurarme de que no fuera uno de los más jóvenes de su grado, una estrategia denominada “camisa roja” académica. Pero debido a que estaba alcanzando todos los hitos apropiados y no estábamos buscando una beca deportiva universitaria desde el principio, simplemente no sentimos que fuera un gran problema. Así que lo enviamos a él (ya mi segundo hijo, que nació en mayo) sin preocupaciones, para que fuera uno de los más pequeños de su grado.
No fue hasta hace poco, cuando inscribí a mi hija nacida en septiembre en el jardín de infantes, que comencé a tener sentimientos realmente apasionados sobre dónde se encuentra mi hija en el continuo de edad de su clase. Y aunque mucha gente se siente bien con que su hijo sea mayor para su grado, yo no. A pesar de las estadísticas que muestran que ella podría tener una ventaja, después de dos niños “pequeños”, ahora estoy criando a una niña “mayor”, y estoy aterrorizada.
Mis preocupaciones van en contra de la sabiduría convencional, pero son reales para mí. En primer lugar, me preocupan las mayores expectativas que siento que se depositan en los niños mayores en cada grado. La gente ha hecho comentarios sobre el desempeño de mis hijos tanto en lo académico como en lo deportivo, básicamente calificándolo de mediocre pero agregando que tiene sentido “ya que él es muy joven”. Así que solo puedo suponer que los estándares de expectativas son más altos para los niños mayores. Y como alguien a quien le gusta vivir con el lema “promete poco, cumple en exceso”, creo que las altas expectativas en la puerta suelen ser una trampa para el fracaso. No quiero que mi hijo sienta una presión adicional o la pérdida de confianza que a veces se produce por no estar a la altura de las expectativas injustas.
Pero eso es pequeño en comparación con los hitos que podría alcanzar antes que la mayoría de sus compañeros. ¿Será una de las primeras de sus amigas en llegar a la pubertad o tener su período? Claro, la pubertad varía mucho y cubre un amplio rango de edad, pero es más probable. Podría dejarla sintiéndose un poco sola y confundida si es la pionera en su grupo de amigos. Y Dios, sería bueno tener un montón de madres de sus amigas allanando el camino a través de esta fase de la maternidad. Todo se vuelve más complicado si ella es una de las primeras en navegar por todos los cambios que vendrán a su cuerpo.
Luego está el hito de la licencia de conducir. No me preocupa especialmente que mi cautelosa hija primogénita se ponga al volante, pero ¡vaya! La combinación de orden de nacimiento y edad en relación con el resto de su clase se siente realmente desafortunada aquí. Es demasiado fácil imaginar a mi tercera hija, ferozmente independiente, valiente, atrevida, que se mantiene al día con los niños grandes, llevando a sus amigos con permiso para probar los límites de velocidad después del toque de queda.
Ah, y cuando ella sea una de las primeras en cumplir 21 años, ¡será súper divertido! Ella será la obligada a ir a los bares con niños mayores hasta que sus amigos obtengan una identificación falsa o tengan un cumpleaños. Y durante ese tiempo, ella puede ser quien compre la bebida para todos sus amigos menores de edad, algo con lo que toda madre sueña.
Y antes de que me sermonees sobre lo absurdo de estas preocupaciones en esta etapa de su vida, lo sé. ¡Lo sé! Viajar al futuro sobre el impacto que la edad tendrá en mi hija de cinco años en más de una década parece una pérdida de energía mental.
Pero, lamentablemente, yo también soy una niña primogénita, por lo que soy una planificadora y una preocupada por naturaleza. Y a veces mi propia experiencia de vida se enreda totalmente con mis expectativas y preocupaciones con mis propios hijos. Yo era un bebé de junio, uno de los más pequeños de mi grado, y estaba plagado de nerviosismo y cautela. Tomé las cosas con calma y no allané el camino para mucho. Y luego estaba mi hermanito, nacido en noviembre y viejo para su grado, siendo el comodín de la familia: probando límites, empujando límites y comprando grandes estrellas arrojadizas chinas (algo ilegal para comprar antes de la edad adulta en ese momento) para todos sus amigos en su decimoctavo cumpleaños. Y tal vez no sea justo, racional o justificado transferir las verdades de mi vida personal a mis hijos, pero aquí estamos. Y quien no hacer eso, hasta cierto punto? Nuestras experiencias personales son una de las cosas más importantes que tenemos que seguir como padres.
Así que esto es para todos nosotros criando hijas mayores para su grado. Ojalá nos sorprendan con un poco de responsabilidad y cautela a medida que crecen. O al menos una capacidad realmente fuerte para decirles “no” a sus amigos que aún no tienen 21 años.
sammm es una ex abogada y madre de cuatro hijos que dice muchas palabrotas. Encuéntrala en Instagram @sammbdavidson.