Los perros pueden ser los mejores amigos del hombre, pero seguro que tienen una fuerte preferencia por las mujeres. Todos hemos escuchado que los perros pueden sentir el miedo, pero ¿su percepción canina revela cosas más profundas sobre nosotros? Pregúntele a cualquier dueño de perro; de lo contrario, los caninos amigables a menudo permitirán que una extraña los acaricie, pero se alejarán de los hombres desconocidos. Entonces, ¿qué pasa con los hombres y los perros? La razón de la aparente aversión de los perros hacia algunos hombres es casi con seguridad el miedo. Entonces, ¿por qué algunos perros temen a los hombres?
Primero, hagamos una prueba de estrés de la premisa. Se sabe que los dueños de perreras y los veterinarios contratan asistentes femeninas, por ejemplo, debido a la evidencia anecdótica de que los perros se sienten más cómodos con mujeres extrañas que con hombres. ¿Esto tiene sentido? Sí, en realidad. En 1986, los investigadores probaron esta teoría con una pequeña muestra de 20 perros y descubrieron que aunque a las hembras no parecía importarles los extraños de ningún género, “los perros machos eran mucho menos propensos a acercarse y hacer contacto corporal con el hombre desconocido”.
“Siempre hemos especulado que tenía algo que ver con la forma de caminar de los hombres, o con sus pechos más grandes, mandíbulas más grandes o voces más profundas”, escribe Patricia McConnell, conductista animal aplicada certificada. “Pero nunca supimos con certeza qué era”.
Los estudios sugieren que los perros se sienten tan cómodos con familiar los hombres como lo son con las mujeres. Un estudio de 2015 sobre las interacciones entre hombres, mujeres y perros en la sala de espera de un hospital de animales no encontró “ninguna diferencia específica en la tasa y el tipo de interacción entre hombres y mujeres”. Y aunque un estudio anterior encontró que los hombres y las mujeres les hablan a los perros de manera diferente, “no hubo diferencias claras de género en los comportamientos de afiliación y juego”, cuando se trataba de dueños de perros.
La clave puede ser cómo los hombres se acercan a los perros. un estudio en Biología actual pidió a los voluntarios que evaluaran si una figura humana iluminada caminaba hacia ellos o se alejaba de ellos y descubrió que las figuras masculinas invariablemente parecían acercarse mientras que las figuras femeninas parecían retroceder. McConnell sospecha que los perros pueden compartir esta percepción. “Los perros temerosos siempre tienen más miedo de que algo se acerque a ellos que de acercarse a algo ellos mismos”, escribe. Y los hombres, sugieren los estudios, siempre parecer estar acercándose.
La teoría de McConnell no ha sido probada y los expertos no pueden decir definitivamente por qué los perros generalmente temen a los hombres extraños. Pero aunque es posible que no entendamos completamente la razón de este miedo, los conductistas tienen soluciones bien probadas para el problema.
Ian Dunbar, Ph.D., veterinario, conductista animal y entrenador de perros, sugiere que los perros asustadizos sean alimentados exclusivamente a mano, primero por el dueño, luego, gradualmente, por mujeres extrañas y finalmente por hombres extraños.
“Invite a varias amigas para que le den de comer”, escribe Dunbar, con respecto a una chihuahua temerosa llamada Crystal. “A partir de esto, ella aprende el juego que luego jugará con los hombres. Las respuestas temerosas se ven exacerbadas por no saber cómo actuar. Vas a infundir confianza en Crystal enseñándole cómo actuar, primero con las mujeres y luego con los hombres”.
Como siempre con los perros, la clave es el refuerzo positivo regular. “Ignora a Crystal si ladra o chasquea, pero asegúrate de elogiarla cuando sea valiente”, escribe Dunbar. “Hazle saber lo orgulloso que estás cuando actúa con confianza”.
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