Si una vuelta rápida alrededor de la cuadra es su método para ir a dormir a un niño quisquilloso, es posible que se esté preparando para ser aún más quisquilloso en el futuro, según un nuevo estudio publicado en la revista. Fronteras en Psicología.
Los investigadores examinaron las rutinas de las familias a la hora de acostarse para determinar el impacto de las técnicas inductoras del sueño “pasivas” (cantar, leer, acurrucarse) versus las técnicas inductoras del sueño “activas” (paseos en auto, jugar, caminar) para determinar cómo esas rutinas podría afectar el desarrollo de su niño pequeño.
Se distribuyeron cuestionarios a 841 hogares en 14 países, incluidos los EE. UU., y se pidió a los cuidadores que describieran sus técnicas para acostarse y el temperamento de sus niños pequeños.
“Las técnicas de sueño de los padres se correlacionan con la calidad del sueño de los niños, y la importancia del contexto cultural en el desarrollo infantil ha sido reconocida durante mucho tiempo”, dijo en un comunicado la coautora del estudio, Christie Pham, estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Washington. “Queríamos examinar si las diferencias transculturales en las estrategias de los padres para apoyar el sueño explican las diferencias en el temperamento de los niños pequeños”.
El equipo descubrió que diferentes técnicas para inducir el sueño, tanto dentro de la misma cultura como entre culturas, se correlacionaban con diferentes rasgos de temperamento. Debido a que varias de las diferencias se mantuvieron tanto dentro como entre culturas, las diferencias culturales pueden excluirse como la causa de las diferencias en el temperamento de los niños pequeños.
Los cuidadores que practican técnicas de sueño “pasivas” reportaron más sociabilidad en sus niños, mientras que aquellos que practican técnicas “activas” reportaron niños pequeños más inquietos o difíciles.
“Nuestro estudio muestra que las técnicas de apoyo para dormir de los padres están sustancialmente asociadas con los rasgos de temperamento de sus hijos en todas las culturas, lo que podría afectar su desarrollo”, dijo Pham.
El equipo también descubrió que las culturas que se inclinan hacia técnicas más pasivas reportaron menos irritabilidad y una mayor sociabilidad en general.
“Nuestros resultados demuestran la importancia de la promoción del sueño y sugieren que las prácticas de sueño de los padres podrían ser objetivos potenciales para las intervenciones para mitigar el riesgo que plantean los perfiles de temperamento desafiantes en todas las culturas”, concluyó Pham.
Los resultados del estudio dan que pensar, pero se necesita más investigación para determinar el alcance de la correlación. Los investigadores también notaron limitaciones del estudio que podrían haber afectado el resultado. Los cuestionarios de los cuidadores proporcionaron al equipo resultados autoinformados, que son subjetivos dentro de cada familia. Del mismo modo, el estudio no tuvo en cuenta los problemas del sueño como un factor causante de la irritabilidad o los temperamentos difíciles. El estudio también estuvo limitado por el número de participantes, aunque la perspectiva intercultural fue novedosa.
Los expertos sugieren establecer una rutina predecible y relajante a la hora de acostarse como el factor más importante para ayudar a su hijo a lograr un sueño tranquilo y reparador. Una iluminación tenue, un lugar cómodo para dormir y actividades de baja energía como leer y cantar ayudarán a los niños a relajarse y prepararse para dormir. Los juegos energéticos, las pantallas y las actividades que implican una participación activa pueden prolongar el inicio del sueño, lo que puede resultar en un niño cansado e irritable al día siguiente.